Легенда о человеке-олене - Страница 10

О, Боже. Ну не жестокий ли поворот судьбы? Этот человек спас Сесилии жизнь, только чтобы воспользоваться телом?

Ненадолго прижав её левую ногу коленом, он расшнуровал и снял с неё ботинок. Сильные пальцы, подобно тискам, сжали разутую ступню.

Через слои скомканных юбок она толкнула его в плечи и заколотила по спине кулачками.

– Нет, – всхлипнула Сесилия. – Пожалуйста, нет.

– Шшш, – горячее дыханье согрело внутреннюю сторону её бедра. Грубый голос, заглушенный тканью, произнес.- Не двигайся. Я не причиню тебе вреда.

Сесилия почувствовала, как за ленточку подвязки резко потянули, а так как руки незнакомца были заняты, удерживая её лодыжки, она поняла, что мужчине пришлось использовать рот. Девушка задрожала: ленточка свободно опала, ровный ряд зубов сомкнулся на краю практичного шерстяного чулка. Медленно, нежно, с ловкостью умелого любовника, он стягивал чулок вниз по ноге. Странное чувство росло у неё внутри, пока шерстяная ткань скользила по бедру, колену, чувствительному изгибу икры. Мысли пришли в полный беспорядок от изысканной смеси усиливающегося возбуждения и страха. Она затрепетала.

Чулок скользнул по ступне, и незнакомец отпустил её ноги.

– Прости меня, – прошептал он.

Сесилия услышала, как он выпрямился и отошел. Сесть удалось с трудом. Справившись, в конце концов, со смятой накидкой и нижними юбками, загораживающими обзор, и, приняв вертикальное положение, она увидела, что мужчина снова скрылся в тени. Невозможно было разглядеть его лицо. Луна освещала лишь светлый разорванный в клочья рукав рубашки и испачканную грязью, мускулистую руку под ним. Её чулок обвивал предплечье спасителя.

Повязка. Он взял чулок, чтобы перевязать рану. Серьезную рану, если судить по тому, что темное пятно крови уже успело появиться на шерстяной поверхности цвета слоновой кости.

– Вы ранены. – Чувствуя себя выбившейся из сил, она встала, удерживая равновесие на правой ноге, в то время как пальчики обнаженной левой с хлюпающим звуком увязли в грязи. – Вам нужна помощь.

Он проигнорировал её, широко и целеустремлённо шагая и удаляясь все дальше. Она бы ни за что не смогла поспеть за ним. Тем более в одном ботинке.

– Пожалуйста, остановитесь! – крикнула она. – Вернитесь. Я знаю кто вы.

Затем раздался отдаленный зов:

– Сесилия?

Это был голос Денни. Она бросила быстрый взгляд через плечо и различила неровное сверканье факелов в отдалении.

– Сесилия? – позвал он снова. – Это ты? С тобой все в порядке?

Она оглянулась на своего спасителя, но тот уже исчез. Сощурившись, пристально осмотрела толстую лесную завесу, где коричнево-зелёные тени смешались в бесформенную массу, надеясь в последний раз увидеть…

Увидеть вспышку ртутного сиянья. Вот! Серебреная стрела пролетела через лес.

– Сесилия! – К крикам Денни присоединилась Порция. – Сесилия, где ты?

– Здесь, – ответила она. – Прямо тут.

Факелы двинулись в её сторону, и Сесилия ослабла от облегчения. На этот вечер с неё было достаточно безрассудных приключений, благодарю вас.

– Сесилия! Слава тебе, Господи. – Продравшись через заросли ольховника, Денни поспешил к ней. Положил руку ей на плечи, и она благодарно приняла его объятье.

– Где ты была? – ругалась Порция. – Ради всего святого, зачем ты ушла от нас? Мы были…

Когда пронизывающий крик прервал речь подруги, Сесилия поняла, что свет факелов упал на окровавленные останки кабана. Не желая это видеть, она спрятала лицо в сюртуке Денни.

– Господи, – произнес Брук. – Что здесь произошло?

Сесилия подняла голову и обвела взглядом группу людей. Денни, Брук, все лакеи. Это не мог быть один из них. Её подозрения подтвердились. Осмелится ли она сказать им правду?

Сесилия тяжело сглотнула.

– Я только что встретила человека-оленя.

Глава 4

– Приветствую! – Люк занял место за столом. Как обычно, на завтрак он вышел к столу последним, и поздоровался сразу со всеми присутствующими. – Как вчера вечером прошла ваша охота? Видели хоть мельком своего человека-оленя, миссис Ярдли?

– Увы, нет, – со скромной улыбкой ответила Порция, – но Сесилия видела.

Он перевел взгляд на другую сторону стола, где Сесилия с безмятежным видом щипчиками добавляла кусочек сахара в чашку.

– Это правда?

– Да, правда, – ответила она ровным голосом, не отрывая глаз от чая.

– И не просто видела мельком, – уточнил Денни. – Он забрал ее ботинок.

– Не забирал он мой ботинок. Я имела в виду, что он снял его с меня, но потом отдал. А взял олень мой чулок.

– Естественно… – пробормотал Люк.

Раздраженная легкомысленным ответом, Сесилия бросила на него пронизывающий взгляд. Хотя, что можно сказать о разутой в лесу девушке, которая отдала личные вещи мистическому существу? Подошел слуга и предложил припозднившемуся гостю тарелку с яичницей, копченым лососем и невообразимым количеством намазанных маслом булочек. Люк потер виски и отказался от еды.

– Только кофе. – Конечно, после кофе в рассказе появится смысл. – Никто не хочет поведать всю историю с самого начала?

– Ты у нас писатель, – посмотрела на Порцию Сесилия.

– Это твои приключения, – вскинула брови подруга.

– Заметив в лесу оленя, – начала Сесилия, тщательно намазывая маслом тост, – я пошла за ним и отстала от остальных. В чаще леса на меня напал кабан. Непонятно откуда появился мужчина и убил его.

– Правильнее сказать – забил насмерть, – вздрогнула Порция. – Кошмарное зрелище!

– Он спас мне жизнь, – вздернула подбородок Сесилия. – С огромным риском для себя. Затем забрал мой чулок, перевязал свою рану и исчез. И только он скрылся за деревьями, как я снова увидела убегающего оленя. – Ясные голубые глаза уставились на Люка. – Скорее всего, это был человек-олень.